The Bus Hierarchy

El fragmento explica la evolución de las jerarquías de buses en la arquitectura de las PC a lo largo del tiempo. Los buses, al igual que las CPUs, se mejoran y reemplazan continuamente. En una PC de escritorio, los buses se encuentran en varias capas, cada una optimizada para diferentes usos y anchos de banda. La jerarquía clásica de PC utilizaba dos estructuras llamadas Northbridge y Southbridge, conocidas juntas como el chipset. El Northbridge conecta directamente el bus frontal del CPU con la RAM y módulos de E/S rápidos a través del bus PCIe, mientras que el Southbridge conecta el Northbridge con jerarquías de buses de E/S más lentos y contiene diversos módulos estándar de E/S como controladores USB y de disco duro. Con el Northbridge ahora integrado en el mismo silicio que la CPU en muchos sistemas modernos, su identificación en placas base contemporáneas ha sido más difícil.

-Fast Serial Buses: Hoy en día, la mayoría de los bus son seriales, lo que significa que usan una única línea de comunicación más algunas líneas de control y alimentación. Ejemplos incluyen SATA, USB, y PCI Express. Los buses seriales resuelven problemas técnicos presentes en los buses paralelos cuando las velocidades superan 1 Gbps.

-Migration Up the Hierarchy: A medida que los módulos de E/S se vuelven más rápidos, tienden a moverse hacia arriba en la jerarquía de buses, acercándose más al CPU. Por ejemplo, los dispositivos que antes se conectaban al Southbridge pueden ahora conectarse directamente al Northbridge o incluso integrarse en el propio chip del CPU.